张骞出使西域是历史上非常重要的事件。本期视频，上海师范大学的王弘治教授继续为我们讲《史记》，谈谈张骞这个历史人物。
在汉代以前，关中以西，特别是到了河西走廊以西，到底是一个什么样的环境，大家都不知道。一直到了汉武帝的时代，他为了要讨伐匈奴，要跟据说（是）匈奴的仇敌大月氏联手。大月氏原是生活在中国甘肃一带，后来他的土地被匈奴占了，大月氏王的脑袋被砍了以后，大月氏跟匈奴有不共戴天之仇。汉武帝听说了，就觉得如果汉朝能够跟大月氏联手，双方夹击匈奴，对于成功打败匈奴的可能性就非常高了，所以他张榜求贤，去出使大月氏。这个事情好像是个很光荣的任务，实际上是九死一生，所以张榜以后，只有张骞跳了出来。汉武帝非常高兴，给他配了100多人的使团，给他汉代的节杖，还给他找了个匈奴的向导叫堂邑父，开始出使西域。
张骞一出陇西，出了边境，到了匈奴的区域，很快就被匈奴的巡逻部队给发现，活捉了。活捉以后，匈奴人就把张骞扣留下来了，还给他讨了个媳妇，让他在匈奴安心地留下来。过了多年以后，看守他们的人也慢慢懈怠，张骞赶紧带着自己的老婆孩子还有剩下的几个人，长途跋涉，好在最后活着到了大月氏。
大月氏到了中亚以后，统治了原来这个地区的民族，这个地方水草丰美，比他们原来的故地还好，大月氏王就觉得，我不想再回去跟匈奴作战，也不想回到东方去。张骞没有办法说通大月氏的贵族和王跟汉朝一起夹击匈奴，他就在那里到处逛，听各地传来的关于西域的传闻，最后没有得到任何的结果。
敦煌壁画中的张骞出使西域
张骞出使13年，汉武帝没想到他居然回来复命了。汉武帝对他出使的经历非常感兴趣，张骞就跟他讲自己在西域的所见所闻，汉武帝都听入迷了，最后把张骞封为博望侯。
张骞这么重要一个人物，他在《史记》当中，连一个人物合传都没有混上，为什么如此？站在传统儒家的立场上，在司马迁的眼中，张骞更像“好事之臣”，他点燃了汉武帝对于殊方异域的好奇心。唐朝人有句诗叫做“年年战骨埋荒外，空见蒲桃入汉家”，一个好大喜功的帝王，拼命地扩张自己的领土，发动战争，老百姓承受了很多的苦难，这些出征异域的战士最后死在远方，连埋骨故乡都做不到。开通西南夷，打通云贵川一直到印度，这种提议都是张骞提出来的。张骞出使13年，即便混了个寂寞，汉武帝封他为侯以后，一下子刺激了大量渴望建功立业而没有机会的人，在汉代要封个侯很不容易的，像大将军李广一辈子都封不了侯。所以他（司马迁）没有把张骞作为一个完全正面的人物来写，大概也与此有关。
到现代来说，张骞为汉代的地理大发现做出很大的贡献。而他的贡献的意义，一直到了20世纪才彻底为人所明白，在我们的历史上，像这样的人物其实并不多，除了他以外，大概也只有明代的郑和可以跟他相提并论。
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