8月18日，俄罗斯总统普京到访阿塞拜疆，展开为期两天的国事访问。根据克里姆林宫网站公布的访问议程，8月18日当晚阿塞拜疆总统阿利耶夫夫妇与普京进行了非正式会见，19日全天安排有双边不同规格的正式会谈，两国总统共同会见媒体，出席并见证政府间文件签字和交换仪式，两国总统发表共同声明。此外，阿塞拜疆方面还安排了参访巴库白城（Baku White City）[i]以及东正教堂等行程。
普京本次到访阿塞拜疆，外界普遍聚焦其选择的特殊时间节点和安排。关于此次俄罗斯总统访问行程的背景，首先是近来俄乌战事前线压力吃紧，乌军自2022年2月冲突升级后首次攻入俄罗斯领土；另外，自俄乌冲突爆发以来，普京总统在境外访问的安排都更加谨慎，境外行程及活动安排都尽量体现高效和务实。
在此背景下，普京时隔一年多再次到访与俄罗斯毗邻的南高加索地区，在巴库就俄罗斯与阿塞拜疆两国的盟友关系以及未来的合作问题进行磋商，反映出的是当下俄罗斯对南高加索地区的战略需求，以及在维系与该地区的稳定联系、巩固周边的战略利益方面，寄希望于阿塞拜疆发挥更大作用。
2024年8月19日，阿塞拜疆总统阿利耶夫为到访的俄罗斯总统普京举行欢迎仪式，并与普京举行会谈。视觉中国 资料图
为什么是阿塞拜疆？
2020年9月，纳卡地区的冻结状态被打破，亚美尼亚与阿塞拜疆关系中的这一核心矛盾再次成为两国日常生活中的重点关注话题。作为与两国存在历史纽带和紧密关系的俄罗斯，自第二次纳卡战争爆发后主导冲突协调工作。根据俄罗斯、亚美尼亚、阿塞拜疆三方签署的联合声明，俄罗斯维和部队进驻纳卡地区。随着2023年9月阿塞拜疆展开对纳卡地区的新一轮军事行动，地区局势发生了明显变化。根据俄罗斯与阿塞拜疆的达成的共识，俄罗斯维和部队在2024年上半年提前撤离纳卡地区。
相比当下依旧紧张的俄乌冲突局势，南高加索地区在近年来发生的巨大变化以及安全环境重塑的速率都更高。三年间，相对于包括俄罗斯、法国、欧盟等参与的协调机制以及达成的协议和声明，纳卡地区不断传来的前线消息反映出的则是另外一种事实。自2022年9月第二次纳卡战争的爆发直到2023年9月以阿塞拜疆获得胜利，围绕纳卡问题和现实冲突困境的事实说明，俄方仍旧坚持的调解思维在现实情况下已经难以维系。对于俄罗斯而言，第二次纳卡战争的整个过程以及不同时间节点可以调配运筹的资源都在发生显著变化，特别在俄乌战场消耗大量资源的情况下，在亚美尼亚和阿塞拜疆之间继续发挥协调作用的力度有限。
在理想状况下，莫斯科希望与阿塞拜疆、亚美尼亚以及格鲁吉亚都保持高水平的关系，并且紧密联系和互动，这意味着地区以及国家间的议程及存在的问题需要俄罗斯的参与，从而以此作为维持俄罗斯战略利益以及国家安全的保障。但是，在亚美尼亚因第二次纳卡战争失利而产生疏离俄罗斯的情绪之前，俄罗斯与格鲁吉亚的关系早在2008年就因武装冲突而完全破裂了。
从这个角度来看，现实状况下俄罗斯希望继续参与南高加索地区事件发展的抓手也有限。与此同时，阿塞拜疆在地区内的实力和地位也决定了俄罗斯对其的重视程度，另外其区位优势与南北运输走廊项目重合，对于当下与域外联系极度受限的俄罗斯而言意义重大。
在本次访问阿塞拜疆的密集行程中，普京在多个会晤场合的表达一部分是围绕俄罗斯与阿塞拜疆的关系及各领域的务实合作内容，同时也会将阿塞拜疆置于整个南高加索地区，即双边确认就区域议程中的一些问题进行审议，也明确指出阿塞拜疆在里海地区和高加索地区发挥的作用。[ii]从这一点来看，俄罗斯在特殊的时间节点再次明确表达对南高加索地区安全形势及各类地区议程的关注，同时在这一具有未来指向的工作中，明确释放期待阿塞拜疆发挥作用的最新信号。
“后纳卡问题时代”与南高加索安全形势
自2023年9月纳卡地区形势发生根本变化之后，俄罗斯作为纳卡问题最主要的协调方的工作也随之面临新情况。对于后纳卡问题时代的现实，亚美尼亚方面复杂的悲观情绪包括纳卡地区的失守、因战争产生的伤亡和难民，其中还有指责俄罗斯未实质履行安全互助义务。自2023年末开始，因纳卡问题“终结”导致的连带问题开始显现，即亚美尼亚与俄罗斯的关系遇冷，亚美尼亚宣布暂停参与集体安全条约组织，亚总理帕希尼扬认为“亚美尼亚参与的外部安全体系是无效的”[iii]。
另外，亚美尼亚在多个场合避免与俄罗斯方面接触，在协调解决纳卡后续问题方面体现出鲜明的自主特点。但是从目前的情况来看，亚美尼亚政府提出的冲突化解方案以及和平发展愿景并未得到地区内国家的积极回应。在改善与阿塞拜疆关系方面，亚美尼亚的和平号召以及启动实质性与阿塞拜疆的领土划界工作在实际推进中也同样面临重重困难。
作为本次访问的重要内容之一，普京与阿总统阿利耶夫就阿塞拜疆和亚美尼亚关系的现状进行了讨论。从俄罗斯方面的表述来看，关于“继续尽最大努力，实现两国互动的正常化；根据俄罗斯与阿塞拜疆、亚美尼亚早前达成的三边协议缔结和平条约”[iv]，实际上是表明俄罗斯在亚阿两国关系进入新阶段之后，有意继续参与问题的协调和解决，接续俄罗斯与两国的联系，以及巩固俄罗斯在南高加索地区的存在。
与之前情况的差异之处在于，当下俄罗斯在亚美尼亚和阿塞拜疆之间的中立地位已经不同以往，或者起码在亚美尼亚方面看来，战争结束后面临事关国家“生存”的压力更大，俄罗斯究竟会在后续具体工作中采取何种方式，事关俄罗斯与亚美尼亚的关系走向和整个地区的安全形势。
阿塞拜疆成为俄罗斯实现其战略的新支点
在南高加索地区，阿塞拜疆在资源、人口以及综合国力指标上都占据优势。独立30多年来，阿塞拜疆的转型和发展经验是将自身的资源禀赋与周边主要国家稳定关系有机结合的典型案例。
在南高加索地区范围内，阿塞拜疆的确具有相当的资源优势和发展基础，但更值得注意的是其稳定的发展环境和灵活多元的外交运筹，使得在区域大国之间的中间地带“小国”也能有效利用发展机遇。
在外交方面，阿塞拜疆的突出特质体现在其一向坚持和践行的多元平衡。高加索地区仍然是该地区周边力量接触的前线，外部力量的变化很可能直接对地区内国家产生连带影响。基于对南高加索地区国家转型发展轨迹的对比总结，会发现在冻结冲突与变动可能并存的高加索“前线”，阿塞拜疆的战略使其有效抵御了被大国力量捆绑所带来的集团化风险，所实现的可见可感的国家发展，使其在周边大国的外交布局中的分量大大增加。
普京此次访问阿塞拜疆，从会晤内容传达出来的多领域合作内容表明了在未来阶段莫斯科对巴库以及整个南高加索地区的战略定位。在俄乌冲突持续以及遭受西方制裁限制的背景下，俄罗斯不仅需要从安全角度考虑维系周边不同方向上的稳定态势，同时，通过“开放”周边、进一步打通与域外的联通也至关重要。在俄罗斯倡导的南北运输走廊项目框架下，阿塞拜疆又一次成为了连接地区大国甚至更远地带的关键节点。这一目标的落实，以及最终实现普京描述的“互利互惠”，需要稳健的俄阿关系作为基础性保障。
在文化方面，阿塞拜疆也展示了俄语和东正教在其多元、开放环境中的现实情况，双方同时就未来一个时期的人文合作议题进行规划部署。这些参访行程的内容安排，正呼应了两国总统在会见媒体时反映出的亲密的盟友关系的实际内容，而与此同时普京提及的尊重主权、互不干涉内政[v]或许可以理解为新时期俄阿关系的“准则”。
从整个行程释放出的信息来看，普京访问阿塞拜疆所承载的意义直接对应现阶段俄罗斯的战略需要。不论是从当前俄乌战事发展，还是全盘观察俄罗斯西部以及南部边界的现实状况，阿塞拜疆所在的南高加索地区对俄欧洲部分的安全态势，以及提供有效域外通道都是最为重要的战略方向。而在南高加索地区内，因近年来战略态势变化塑造出的地区新格局，使得阿塞拜疆成为俄罗斯为实现其战略的新支点。
（石靖，清华大学国际与地区研究院助理研究员）
注释：
[i]巴库白城项目旨在创建一个整体且可持续的城市环境，涉及重新开发阿塞拜疆首都东部区域（即所谓的“黑色之城”，这是19世纪末至20世纪初石油工业设施集中的巴库郊区）。该项目计划建设十个具备现代化基础设施的城市社区，并对该地区进行园林绿化。资料来源：http://en.kremlin.ru/events/president/news/74891
[ii] “Vladimir Putin and Ilham Aliyev made statements for the media“，President of Russia, August 19, 2024, http://en.kremlin.ru/events/president/news/74887
[iii]《亚美尼亚总理：暂停参与集安组织！》，《参考消息》，2024年2月23日，https://baijiahao.baidu.com/s?id=1791684347211552108&wfr=spider&for=pc
[iv] “Vladimir Putin and Ilham Aliyev made statements for the media“，President of Russia, August 19, 2024, http://en.kremlin.ru/events/president/news/74887
[v] “Vladimir Putin and Ilham Aliyev made statements for the media“，President of Russia, August 19, 2024, http://en.kremlin.ru/events/president/news/74887
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